Y es que este principal edificio construido fuera de las murallas de El Puerto, donde el ‘Pozo Santo’, donde se encontró la imagen de la Virgen que daría nombre a esta Ciudad por voluntad de Alfonso X el Sabio, ya no está acorde con la bonita plaza de España que nos están dejando para disfrute de generaciones venideras.

Una mirada al estado actual de la Plaza de España, bien nos pudiera retrotraer a una fotografía de principios del siglo XX, salvo por el monumento erigido en honor de la Inmaculada en 1954. Hasta el pavimento parece el mismo, con algunas licencias que se ha permitido la dirección de la obra y que la está convirtiendo en una plaza peatonal digna de El Puerto. Hemos tenido suerte porque hace unos años, el mismo alcalde que asfaltó en 2006 la calle Larga, pretendía perpetrar --antes de su inhabilitación-- idéntico desaguisado con la también conocida como Plaza de la Iglesia, privándonos de una visión acorde con un casco histórico como el nuestro. El mismo alcalde, por cierto que quitó los naranjos que custodiaban al monumento de la Inmaculada, aduciendo que impedían su visión, con lo cual el poco verde que existía en la misma, desapareció para siempre salvo por unos macetones de plástico pintado que estuvieron, durante unos años, hasta su total degradación. Pero hoy la Plaza luce una vegetación digna también de los mejores jardines de El Puerto. Si señor. Porque si levantamos la mirada y miramos para el primer monumento de El Puerto --la Prioral--, en franca degradación todo sea dicho, observamos que unos grandes matojos de verde florecen por cúpulas, arbotantes, arcos y entresijos de las piedras exteriores de este edificio, descuidado, cayéndose y objeto de vandalismo y desatención.

La ilusión y las ganas de Javier y Luis están haciendo de esta prueba un acontecimiento de primera del que El Puerto se sentirá, sin duda, orgulloso en este y en años venideros.

Un raid de resistencia para huir de la rutina, es lo que proponen los organizadores del Raid Master’s El Puerto de Santa María-Marrakech, que se celebrará partiendo de nuestra Ciudad a primeros de julio. No es un rally de velocidad, dice la organización, acaso impregnada del espíritu laxo y tranquilo del país magrebí, aunque ellos no paran y mantienen un ritmo frenético, a tres meses del evento. Pretenden que el compañerismo sea la gran pauta que marque esta prueba aventurera. Este rally en vehículos 4x4 de más de 4000 kilómetros, sin asistencia técnica, atravesando montañas angostas, desiertos arenosos, cruzando arroyos o bosques frondosos, de una gran parte del país vecino, es una interesante prueba deportiva, en la que cada participante deberá elegir su ruta, estrategia, donde y como dormir, por donde cruzar a Marruecos, … La salida está prevista para el próximo sábado 3 de julio desde nuestra Ciudad y la llegada a Marrakech el 10 del mismo mes. Un raid que acaso pueda recordar el famoso y apasionante rally raid Dackar, ex Paris Dakar y que cuenta, para satisfacción de los organizadores, con la colaboración de la Federación Marroquí de Automovilismo y de diversos departamentos del Ayuntamiento de El Puerto que está apoyando el evento. . La prueba tiene carácter internacional y un nutrido número de equipos ya ha mostrado su interés por participar en la aventura, lo que ha motivado que la organización amplíe el reglamento del Raid Master’s, para que, además de los 4x4 los participantes puedan hacerlo, también en motocicleta de gran clindraga y ATV. Para los no iniciados un ATV, del inglés All Terrain Vehicle, es un vehículo de cuatro ruedas parecido a una motocicleta, también conocido como cuadrimoto, cuatriciclo o quad.

Con Francis, al grito del capataz del Olivo, Jesús Delgado, muchos nos fuimos a la Gloria durante la hora y pico que duró su alocución.

Era costumbre que, por Semana Santa, las vecinas que ejercían el antiquísimo oficio de la prostitución, fueran encerradas o alejadas de las poblaciones, en señal de luto por la muerte de Cristo. Lo mismo que se cerraba el tráfico rodado el centro de las ciudades, se suspendían las sesiones en los cines, y los templos ocultaban en su interior altares e imágenes, con unos grandes paños y cortinones morados. Empero, la cosa ha cambiado tanto que, el Viernes de Dolores, la juez que instruye el caso de los Galanes, ha dado su permiso para que reabran los mal llamados hoteles donde se ejerce la prostitución, permitiendo así su señoría, el consumo de la carne, que en Cuaresma está especialmente prohibida. Y es que los tiempos están cambiando, como afirma en su blog de Internet, quien ha pregonado la Semana Santa 2010, Francisco Andrés Gallardo. No voy a descubrir nada nuevo si afirmo que Francis es mi amigo, como tampoco es noticia que el Pregón que regaló a los porteños hace una semana será recordado como uno de los mejores de los últimos 25 años de la Semana Santa portuense.

Ahora todos lamentamos el fin de nuestra tele, o mejor la tele de ellos, la tele que no supo ser de todos, la tele que se usó para ganar y hacer perder elecciones en el ayuntamiento.

A muchos ha cogido con el paso cambiado, el cese de emisiones, para siempre, de Tele Puerto. Para unos ha supuesto una consternación --El Puerto se queda sin televisión, más buena o mas mala, pero la que teníamos--; para otros ha supuesto una alegría que la otrora voz del régimen de los Independientes, donde se vetaban informaciones y personas, pasase a mejor vida; para todos una pena que los trabajadores, el mejor activo de Tele Puerto pasen a engrosar las filas del paro, aunque esperemos que por poco tiempo, acreditada su profesionalidad para sacar un medio adelante com más coraje y entrega que medios. Ha supuesto también, asombro, que una porteña, la Directora General de Medios de la Junta de Andalucía, haya sido, de alguna manera el brazo ejecutor desde su cargo, haciendo cumplir la norma. Hay quien hubiera pedido flexibilidad a Tily Santiago interpretando la Ley y buscando en algún meandro de la misma otra oportunidad para Tele Puerto. ¿Pero lo merecía la sociedad mercantil que lo sustentaba, vista la trayectoria tras estos 17 años?

Lamentar que dos lamparones cayeran sobre tan limpio pregón. La de una agrupación que dice ser la ‘Comparsa del Puerto’ y la de un trío que también dice pasear el nombre de nuestra Ciudad. Ambos quedaron fatal, no ya con el pregonero, al que deben muchos favores, sino con El Puerto, al que le hicieron el feo de no actuar, estando allí y prefiriendo irse a cumplir con un contrato fuera de nuestra Ciudad, pese a estar comprometidos meses antes con el Pregón del Carnaval de El Puerto. Allá ellos..


«El que te puso ese nombre/ que mal los nombres ponía./ ¡Mira que poner Modesto/ a hombre de tal valía!» (Garlo). Esta coplilla escrita en forma de comentario en el Blog del Pregonero, puede resumir algo que está en el sentir de todos: la grandeza de un ubriqueño, naturalizado porteño, con mujer e hijos de El Puerto que le ha regalado a la Ciudad una gran historia de su pasado reciente. Una historia que era algo más: un alegato a la libertad contado de forma amena, en formato musical y coral, como muchos tuvimos la oportunidad de disfrutar el pasado día 19 en la Plaza del Castillo y que la mayoría podrán degustar y conservar gracias al vídeo que ofrecerá en breves fechas Diario de Cádiz. Han sido meses de mucho trabajo por parte del pregonero al que, además, le ha cogido de por medio el cambio de actividad, dada su nueva responsabilidad como director y presentador de Andalucía Directo. Y ya pasado el anuncio de la fiesta tres reflexiones vienen a mi mente. La primera que solo alguien como Modesto es capaz de conseguir lo que ha hecho, que tanto él mismo, como todos los que participaron en el Pregón, lo hicieran de forma desinteresada y ‘sin trincar. Ilusionando, implicando e integrando a cuantos se involucraron, por El Puerto.

Fumador empedernido, una enfermedad se lo llevó joven hará unos cinco años. Desde el afecto y el respeto, con mi recuerdo a su madre, Manuela.
(Foto: Carlos Pumar).

Tenía un vecino en la calle San Juan, muy querido por todos, que era el más inocente de la calle. Y cariñoso. Algo mayor que yo, cuando lo veía por la calle, percibía que era saludado con afecto por todo el mundo. Pronto se me hizo familiar y sin saber que era aquello, comprendí que formaba parte del paisaje urbano de El Puerto; alguien imprescindible en aquella Ciudad de los setenta en la que tomé más conciencia de mi entorno. Lo mismo lo veías en las procesiones, acompañando a una banda de música, deambulando por la Iglesia Mayor, o por la Policía. Afirmaba Vicente Sánchez Arena que era miembro de una brigada secreta, fabulación suya que la propia Policía le seguía, pues ya he dicho que era querido por todos. Aunque en cierta ocasión, un agente destinado nuevo en la plaza no sabía que Vicente entraba en las dependencias policiales como por su casa y le dió un buen susto, en forma de cachetá, al bueno de Vicente. Algo que lamentaron todos.

No toda la culpa la tienen los políticos, representantes vicarios a fin de cuentas, sino los pobladores del caserío de El Puerto. Y eso es algo que nos tenemos que reprochar vecinos y residentes, cuando miramos a nuestro alrededor y nos comparamos con las ciudades de nuestro entorno.

Ya pasan 728 años desde que aquel 16 de diciembre, Alfonso X «el Sabio» tomara el empeño de otorgar privilegios a la antigua aldea mora de Alcanate, territorio del que se enamoró, y fundar El Puerto de Santa María. Su apuesta personal por estas tierras, su posterior engrandecimiento con la Carta Puebla, donde se especifican los derechos de los pobladores de entonces y futuros, y la divulgación de los sucesos de la Virgen milagrosa, hicieron que este rey fuera el primer promotor turístico de la Ciudad. Primero creando una urbanización junto al río y el mar: El Gran Puerto de Santa María, una especie de Vistahermosa de la época con Casas y Palacios; simultáneamente, repartiendo tierras a colonos y promotoras que harían de éste un territorio cosmopolita, entregado luego a aventuras pioneras y engrandecedoras; y además publicitándolo en las Cantigas de Santa María, con el denominado «Cancionero de El Puerto», el primer publirreportaje por escrito de la Ciudad, redactado en verso nada menos que por un rey castellano. Algo así como si SM Don Juan Carlos de Borbón hubiera escrito una guía turística rimada de la Ciudad, tras su paso por ella cuando se inauguró el Palco Regio en la Plaza de Toros. Que ya de El Puerto le hablaron y bien sus hijos, Príncipe e Infantas, cuando por sus actividades deportivas, han compartido días de descanso y deportes entre los porteños. Lo cierto es que a la desembocadura del Guadalete, una Ciudad que hoy todavía vive de espaldas al río un rey de Castilla fundó esta Ciudad y no otra

La imagen de este copatrono, obra de Juan de Mesa, se puede ver en la Iglesia de San Francisco. La última procesión en honor al patrón, se celebró, de forma excepcional junto a la Virgen de los Milagros el 8 de septiembre de 1991.

El pasado jueves se celebró la festividad de San Francisco Javier quien, junto con San Sebastián y la Virgen de los Milagros, completan la nómina de patronos de la Ciudad. Pero la existencia y vinculación de estos santos varones con El Puerto pasan desapercibidos hogaño de la feligresía, creyente o no. En 1679 empezó una epidemia de peste -unidas a otras calamidades padecidas en el siglo XVII- que asolarían la Ciudad, con una mortandad de un quinto de la población. La medicina y demás remedios naturales no funcionaban y se recurrió a lo sobrenatural: plegarias al otro copatrón anterior, a San Sebastián y también a la Virgen de los Milagros, a San Roque, San Ruperto, el arcángel Rafael, la Soledad de la Victoria o la Santa Cruz no dieron resultados. Pero hete aquí que se recurrió al misionero jesuita, San Francisco Javier y el 3 de diciembre de 1681 la epidemia empezó a remitir. Así, el Cabildo eclesiástico aprobó celebrar cada 3 de diciembre la festividad del apóstol de las Indias, en la Iglesia Mayor creándose un culto a su figura. Pero poco duró la alegría en la casa del pobre.

Según un estudio de la Universidad de Manchester, una escuela poco conocida de eruditos situada en el sureste de India descubrió, cientos de años antes que Newton, uno de los principios modernos de las matemáticas. Que los Indios son unos matemáticos excelentes es algo sabido, pero que también lo son en informática es algo que Occidente está empezando a valorar. Ese es el caso de Harsh Sharma, un informático que ha establecido su empresa en El Puerto de Santa María. Casado con una porteña a la que conoció en Londres, trabajaba quince días en la capital del Reino Unido y la otra mitad del mes, en nuestra Ciudad. Harto de viajar, Harhs se ha instalado definitivamente en este corazón de la Bahía de Cádiz y ya tiene alizanzas comerciales de su empresa -Fairhall Solutions, Soluciones Informáticas- con importantes organizaciones empresariales a nivel mundial: Microsoft, Tucows, Kimaldi o Contrexx, entre otros. Harsh que en indio significa “feliz” y en inglés “duro” es una aleatoria combinación de significados, que bien pudieran definir el soporte de su empresa: un hombre feliz con una firmeza impresionante que ha apostado por nuestra Ciudad, por la vía del corazón, para aportar desde el cerebro de sus conocimientos, a engrandecerla.

Luis Moreno, el propietario del Restaurante de Tapas “Casa Luis” se jubila el próximo sábado 31 de octubre. Natural de Cádiz, recriado en Badajoz, innovador en la hostelería en Madrid y Premio Nacional de Coctelería, regresó a El Puerto en 1988 para hacerse cargo del proyecto hostelero de Puerto Sherry. Pero aquello no le inspiró y orientó su rumbo profesional como maitre en el restaurante El Faro de El Puerto, hasta 1996, año en el que funda todo un clásico en la Ribera para la restauración de estómagos: Casa Luis, junto a los consagrados Romerijo, Flores o Los Portales. Casa Luis tiene apenas una docena de años de ejercicio profesional en esa latitud, pero Luis ha estado casi 60 en la hostelería. ¿Continuarán sus originales recetas funcionando en ese local tras su marcha? Lo cierto es que Luis y su socia gastronómica en los fogones, su mujer, abandonan el día a día y no sabemos si en el previsible traspaso de negocio, continuarán sus famosos boletus, la torta del casar, los pimientos del piquillo rellenos de mariscos (Primer Premio en la Ruta de la Tapa) o el foie con ibérico al Pedro Ximénez. No sabemos si quien se haga cargo del estratégico establecimiento cambiará la carta, el nombre y la orientación del mismo.

Para unos el Espíritu Santo, para otros el Sentido Común, deberá hacer reflexionar a los indecisos de este cónclave sobre cual es la mejor candidatura. Todas rupturistas con el periodo que ahora finaliza y con proyectos novedosos, que habrán de serlo para no agotar la ilusión de quienes quieren una iglesia militante y del siglo XXI.

En El Puerto, en estos días, estamos en época electoral. No se si anticipada o retrasada. Unas elecciones que tienen su trascendencia, no solo en asuntos del espíritu, sino también en cuestiones materiales, o usando un término técnico “en asuntos temporales”. Fíjense como sería la cosa en esto de los comicios eclesiásticos desde hace 8 siglos que, para elegir al Papa de Roma, hay que hacerlo en “Cónclave”. La locución de origen latino cónclave, “cum clavis” (bajo llave) viene a definir las condiciones de reclusión y aislamiento del mundo exterior bajo las que se debe desarrollar dicha elección para evitar injerencias externas. De hecho este artículo pudiera considerarse una injerencia. Evidentemente, son unas medidas medievales que a día de hoy carecen de sentido aunque no dejo de reconocer que me gusta el rito; el mundo entero, incluido el Vaticano y el poder que representa, está integrado en los usos de la aldea global y lo que ello representa. En El Puerto, el próximo miércoles, se va a celebrar un Cabildo de Elecciones; es decir una reunión de la Junta de Hermanos Mayores de las cofradías y hermandades porteñas, para elegir al presidente de su Consejo Local. Viendo los fines estatutarios de dicho Consejo, en 14 puntos, fija más las cuestiones de organización y método, que las propias del espíritu de estas ONG’s (una Hermandad viene a ser una moderna Organización No Gubernamental). Este Cónclave de Hermanos Mayores, será sin llave y a partir de las 9 de la noche.

La casa número 74 de la calle Larga donde se hospedó el monarca absolutista, parece que recibió una maldición por el hecho de que allí se derogase la constitución española. En la actualidad solo permanece la fachada del edificio.

Dentro de poco se celebrará por todo lo alto --en Cádiz, San Fernando y en otras ciudades acogidas a los programas del Consorcio del Bicentenario de la Constitución de 1812-- la efemérides que recordará que España, desde Cádiz, entraba en el mundo de la política moderna con aquella ley de leyes. El Puerto entonces, como ahora, desgraciadamente entra en esta historia --y lo peor es que ya forma parte de la Historia-- de una manera poco edificante. En octubre de 1923 el rey Fernando VII era liberado de su cautiverio en Cádiz a manos de los liberales y llegaba en una falúa a los muelles de El Puerto pasado el medio día. Pero por la noche abolía la Constitución, anulaba los actos y decretos promulgados durante el denominado Trienio Liberal y dictaba órdenes de prisión para diversas personalidades pertenecientes a dicho periodo político, dando comienzo a lo que se denominaría en la Historia de España como “la década ominosa”. Y algo sabemos en El Puerto sobre periodos políticos ominosos. Lo cierto es que la casa número 74 de la calle Larga donde se hospedó el monarca absolutista, parece que recibió una maldición por el hecho de que allí se derogase la constitución española. En la actualidad solo permanece la fachada del edificio.

Ahora Ana Benítez, quien formaba parte, subliminalmente, del paisaje moral y ético de El Puerto nos ha dejado con 91 años y cuantos la conocimos recordamos. Recordándola viva, sus conocimientos y sus enseñanzas..

Cuando escribes sobre alguien de quien todo el mundo, sin excepción, afirma que “es una persona buena”, parece que estás hablando de un objeto frágil, poco usual, que hay que cuidar no vaya a romperse, un icono casi para ser expuesto en vitrinas de museos. Pero no, esos seres existen y, desgraciadamente, no son eternos aunque si su ejemplo, su recuerdo y sus palabras. Cuando el pasado martes, poco después del comienzo de la Función Principal de Estatutos de la Archicofradía y Esclavitud de los Milagros, dejaba este mundo Ana Benítez, un ejemplo de vida desaparecía de forma corpórea para quedar fijado a nuestra memoria por cuanto bien dejó hecho. Y por su legado puesto de manifiesto en sus hijos, Milagros, Paco, Juan, Trini, Ana e Inmaculada -y recordamos también ahora al desaparecido prematuramente José Antonio Gómez Benítez-. Quienes conozcan a estos hermanos convendrán conmigo que son buenas gentes, que aprendieron en su casa de la mano de sus padres, Antonio Gómez, capataz general que fue de Osborne y de Ana Benítez a hacer el bien, ayudar a los demás y dejar buen sabor de boca a cuantas amistades y personas se relacionan con ellos.

Con algunos de éstos hay que poner en práctica el lema del escudo de El Puerto: “Ad solis ortus usque ad ocassum”: Siempre vigilantes dede la salida al ocaso del sol.

Hoy me vuelvo a enterar de otros dos residentes en El Puerto, de esos a los que Luis Suárez denomina acertadamente paracaidistas', quienes instalados a vivir entre nosotros por razones de trabajo o por destino laboral de su pareja, son de los que piensan que los que aquí vivimos somos unos palurdos y unos catetos y que nos van a enseñar a nosotros como se hacen las cosas. El primero ha durado poco, ya no trabaja aquí, Deo Gracias, y la segunda –mujer de marino de guerra- hemos puesto velas para que al marido lo destinen pronto, como mínimo, a Cartagena. Y eso que en El Puerto, en general, acogemos a quienes llegan con los brazos abiertos. Y que muchos de los que han venido a vivir entre nosotros han sido gente emprendedora, que ha luchado por El Puerto como si fuera su lugar de nacimiento y el de sus mayores. Y que la mayoría de los nuevos porteños -salvo la minoría residente a la que le da igual vivir aquí que en la barriada portorrealeña del Río San Pedro- son gentes que aman -a pesar de todo- a este privilegiado corazón de la Bahía de Cádiz. Pero que se le va a hacer. Aquí vienen a cambiarnos costumbres, ritmos y procedimientos. No a integrarse.

Y como es inteligente –tiene mucho sentido del humor —al que pretende presuntamente faltarle, serio, le espeta: “--¿Vd. de que se ríe, de mi o de mis cosas?”. Grande y enorme Bimbo.

La expectación que había en el mundillo taurino hacía tiempo que no se vivía en El Puerto. Eran ya unos cuantos años sin torear, de luces, en la Plaza Real. Sus admiradores le animaban a presentarse en el coso de El Puerto pero no ha sido hasta este año cuando ha habido entendimiento con el empresario, nuevo, de nuestro coliseo taurino. Estaba clarísimo que el público, mayoritariamente, había asistido a la Plaza por su figura, sin demérito de sus otros compañeros de espectáculo, porque, cada artista tiene su público. Lo cierto es que en su reaparición podía haber estado mejor, pero el ganado no le acompañó. Y parece que se cumple el viejo axioma de que el maestro se desempeña mejor en el campo, tentaderos y placitas que cuando se enfrenta al bicho en nuestra enorme Plaza de Toros. Que la plaza de este Gran Puerto impone mucho y… como diría ‘El Piyayo’ “me causa un respeto imponente”. Algo que parece que una parte del público no alcanzó a tener con quien llenó en dos tercios el tendido en su vuelta, Diego Simón Montes, ‘el Bimbo’ el pasado viernes día 7.

Al final de, lo de menos ya era la comida. Eran las conversaciones profundas de un hombre que había vivido lo suyo, que lo compartía y que se nos fue a destiempo, pero dejando un gran legado: sus hijos y su forma de ver la vida, de hacer la cocina de aquí, de hacer amigos.

El día 6 de agosto se cumplen 10 años de la desaparición de Juan Espinosa Palacios, “Juani de Guadebro”. Le conocí algo tarde y tengo que decir que su conversación, sus conocimientos, su humanidad y su cocina hicieron que, desde la admiración, aspirase a su amistad, algo de lo que me enorgullezco diez años después de su óbito. Tenía Juan esa sabiduría aprendida desde chico entre fogones, barra de bar y ambientes marineros, primero en el bar de sus padres -Eugenio y Milagros- de la calle Cañas; luego en el restaurante Guadalete, para independizarse en el establecimiento cuyo nombre tomó prestado de la inmobiliaria, en la Avda. Antonio Fernández Sevilla. Juan miraba en el bar como el que mira en el mar al horizonte, desde lejos y al lejos. Y cuando la complicidad se establecía, la conversación era fluida, las confidencias largas y los momentos mágicos de estar a gusto, de estar bien, en compañía de otros amigos como Carmelo el taxista, hacían que se retrasase la hora de continuar otras obligaciones.

Así que, los portuenses podemos volver a utilizar y recuperar, sin falsos complejos, el gentilicio de ‘porteño’ y compartirlo con otros municipios de Ultramar, como la ciudad de Santísima Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires (Argentina) o Valparaíso (Chile).

PORTEÑOS. Se ha generado en la página de internet Gente del Puerto (www.gentedelpuerto.com) un interesante debate sobre si el gentilicio ‘portuense’ puede convivir con el de “porteño” (apeado por el masivo uso que de “portuense” se realizó a partir de la otrora populosísima afición del Racing Club Portuense), e incluso con el costumbrista “coquinero” para referirnos a los naturales y vecinos o, perteneciente a El Puerto de Santa María. Ambas acepciones, ‘portuenses’ y ‘porteños’, han servido además, de forma genérica, para referirse al “Natural de algunas de las ciudades de España y América en las que hay puerto” (Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua. Año 2001. 21ª edición) y más concretamente a los naturales y vecinos de diversos municipios de España, Portugal y Sudamérica. Ya aquí el DRAE está sentando las bases para que los portuenses o porteños podamos ser denominados, indistintamente, de ambas maneras. El lenguaje está vivo, el lenguaje evoluciona y la Real Academia de la Lengua Española actúa como en su lema “limpia, fija y da esplendor” fijando las palabras muchos años después de su uso intensivo, recuperándolas o incluso haciendo referencia como arcaísmo de la misma.

Última fotografía publicada de Rafael Merelle -Faly- en la presentación del libro ‘Por Montera’, de Mariló Montero, en Bodegas Osborne, a finales del pasado mes de mayo de 2009. De izquiera a derecha, Isa Lora, Rafael Merello, Carlos Herrera, Rosa Cervera y José María Morillo. (Foto Fito Carreto).

Las personas de bien, las que solo dejan buenos recuerdos, las que por su bonhomía al desaparecer nos rajan por dentro, son como el desaparecido recientemente Rafael Merello. Hace una semana, ejerciendo de porteño caminante, nos dejaba para siempre, en la calle Vicario. Una muerte a pie, en un lugar de recuerdos para quienes amamos El Puerto de siempre. El Puerto del pasado y el del futuro por hacer. El sobrino de Alberti que más se parecía al poeta y que presumía de ello; el compañero de clase del ministro Chaves en el colegio interno de Utrera; el hermano de Agustín y Carlos --dos bellísimas personas también en el más allá--; el ciudadano que llevaba en sus venas apellidos de importante significado para conocer la historia de la vinatería porteña de los dos últimos siglos. Me quedo para siempre con un recuerdo partido en dos por su marcha, su sentido del humor y la ingenuidad utópica del hombre bueno que, con 65 años todavía creía que El Puerto tiene arreglo. In memorian.

La culpa no ha sido en exclusiva de los gobiernos locales -los hemos votados todos- sino también a la tradicional indolencia del porteño, algo que se dado cíclicamente a lo largo de los siglos.

Por su privilegiada situación, El Puerto siempre ha sido y actuado como centro de la Bahía de Cádiz y su entorno, el lugar escogido por empresas y administraciones para la celebración de eventos o instalación de empresas; como lugar de convergencia en dicho centro geográfico. A esto se unía la variada oferta gastronómica y de ocio que la Ciudad ofrecía por encima de otros municipios de la zona. Estamos hablando, por supuesto, en pasado, pues hoy ese centro se ha desplazado a otras ciudades que han desarrollado su propia oferta, reduciéndose los desplazamientos a El Puerto y compitiendo directamente con nosotros. El papel que desempeñábamos hace 25 años lo hemos ido perdiendo en beneficio de los municipios que nos envuelven. Hemos visto como se han desarrollado comercial, urbanística o turísticamente los pueblos limítrofes y hemos comprobado –y lo hemos advertido desde estas mismas páginas en el pasado- como nos hemos ido quedando atrás. Hemos tenido mala suerte con los gobiernos locales desde que se instauraron los ayuntamientos democráticos. No así Jerez, Cádiz, Chiclana, … Hemos comprobado como perdíamos oportunidades en el concierto provincial y como de ser la ciudad más elegante de la bahía –‘una señorita elegante como El Puerto de Santa María’ escribía Jesús de las Cuevas- hemos pasado a ser un municipio más al que le han hurtado su pasado paisajístico, urbano, adocenándolo, quitándole la historia de sus casas, sus calles, sus símbolos, … cargándoselo.

No recibiría yo peor ofensa que se me dijera que traicionaba las enseñanzas de alguien a quien todavía admiro y respeto quince años después de habernos dejado.

Ser persona de palabra es algo para mi muy importante. Mi padre, de pequeñito, me enseñó ese concepto. Se tomó, recuerdo, mucho empeño en explicármelo y mostrarme la importancia que tenía cumplir lo que afirmas que vas a hacer También me regaló otro concepto, el de la ‘palabra de honor’ frase que cuando la pronunciabas, tu interlocutor sabía que estabas diciendo la verdad, ya que de lo contrario estarías poniendo tu honor en entredicho. Aquella enseñanza en valores de mi padre, completaba entre otras, la que recibí del Colegio de La Salle, centro que el año próximo cumplirá 50 años de actividad docente. Disciplina, aplicación, educación y comportamiento eran puntuados aparte, en la Cartilla de Calificaciones Escolares, además de las asignaturas del conocimiento. Era importante que el alumno supiera desenvolverse, además de intelectualmente, también de forma emocional y, por supuesto, educada. Lo de dar la palabra o ser persona de palabra era un ‘valor añadido’ que ha presidido desde entonces todas las actuaciones de mi vida.

Que durante casi 40 años fuese obligado por el nacional catolicismo, no empece para que retomemos tradiciones porteñas provenientes de siglos anteriores. Con maceros y clarineros, si fuera menester.

Que nuestros concejales asistan a actos religiosos o a procesiones, representando a la Corporación, no es plato de gusto para todos ellos. Desde que la separación de poderes y la libertad de culto tuvo vigencia, especialmente en los siglos XIX y XX --salvo el periodo obligado de nacional catolicismo--, la posición de algunos de nuestros representantes para con sus representados, parece acogerse a una cláusula de escaqueo o de conciencia para no asistir, en nombre del Ayuntamiento, a dichos actos, rompiendo una tradición más de tantas como hemos ido perdiendo. El investigador Antonio Gutiérrez, en su libro: ‘Tradiciones Religiosas de El Puerto de Santa María. Medio Siglo de Cultos y Procesiones (1891-1939)’ nos cuenta que en 1930 “Acompañó a la procesión [de la Misericordia] una comisión municipal que fue elegida por sorteo, según parece, ante la falta de voluntarios, formando parte de la misma los concejales Mateo Prado, Ramón Vaca, Juan Ávila y José Ezaguirre. La representación del alcalde recayó en el edil Eduardo Gil, pero éste buscó la forma de no asistir, ostentando finalmente dicha representación Luis Obares”. Tampoco estuvo el alcalde, Eduardo Ruiz Golluri. O sea.

“ …dejarlo pasar y continuar nuestra lectura entre ruidos de tráfico y la incompresión de que la fuerza bruta siempre intentará arrollar a la cultura.“

El próximo viernes 3 de abril, se cumplen 226 años del nacimiento del escritor norteamericano Washington Irving y 26 del homenaje que le ofrecimos, delante de la placa que recuerda su estancia en El Puerto en 1828, en el inmueble de la calle Palacios donde se encuentra Ultramarinos La Diana. Hace 26 años trabajaba con Antonio Muñoz Cuenca, a la sazón concejal de cultura, y le propuse que hiciéramos una lectura de textos del norteamericano, delante de su casa. Antonio acogió la idea con entusiasmo y, junto con el poeta Jesús María Serrano y otros que no alcanzo a recordar, nos fuimos aquel domingo abrileño a la calle Palacios esquina con San Bartolomé a reivindicar que un famoso literato romántico había vivido entre nosotros. Allí nos concentramos, cortando la calle y grupo no muy numeroso que no llegaba a quince personas. Muy felices nos la prometíamos pero, pasados un par de minutos de iniciada la lectura de un pasaje de ‘Cuentos de la Alhambra’ un conductor de un coche de tonos amarillos matrícula de Madrid, salió del vehículo con un bate de béisbol en la mano y nos conminó, imagínense de que modo y formas, a que nos retiráramos de allí. Inútil fue que le explicáramos que aquel era un acto cultural que no alcanzaría más de cinco minutos. Nuestro amenazante conductor no transigió y se dirigió a nosotros de tal modo que, tuvimos que interrumpir el acto, sucumbir ante las amenazas, -¡que otra cosa podíamos hacer!- dejarlo pasar y continuar nuestra lectura entre ruidos de tráfico y la incompresión de que la fuerza siempre intentará arrollar a la cultura.

Y es que El Puerto tiende a permanecer anestesiado entre la indolencia, la desidia y la desgana, sucumbiendo ante iluminados que, cíclicamente, toman el poder y saquean la ciudad, o ante esos promotores de la nada que vienen a llevarse, antes que a promover desarrollos de la absurdo, entre la piqueta y el ladrillo.

“Lo nuestro necesita de nosotros”. Que sentencia ejemplar del desaparecido periodista Agustín Merello. Me la recordaba José Ignacio Buhigas a raíz del trasiego de información de estos días, con motivo del reportaje del cuarenta aniversario del cierre de la Revista Cruzados, que hoy recoge Diario de Cádiz. Escribía Agustín en aquel editorial de hace 40 años: «Que siga siendo acogido, con la mejor simpatía y afecto. Aunque Cruzados no haya tenido, en ocasiones, la justa correspondencia. Porque al esfuerzo constante y ‘doliente’ de los que quisieron llevarlo adelante en esos treinta años recién cumplidos, faltó la ‘atmósfera’. No se trata de acentuar localismo alguno al decir que hemos adolecido, para esto y para otras muchas cuestiones, de amor a lo nuestro, a lo del Puerto. Somos así, inquirimos a titulo de justificación y creemos vernos justificados. No rotundo a la postura, llena de convencionalismo, de malos aburguesamientos, producto único de mentalidades necias. Lo nuestro, sin dudarlo más, necesita de nosotros.» Antonio Carbonell, en la magistral nótula que firma en la web Gente del Puerto y cuya efemérides recoge hoy Diario de Cádiz, ha traído a los porteños muchos recuerdos mientras a otros ha avisado que algo se movía en El Puerto hace cuarenta años.

A mi la situación me producía sensaciones alternativas: rabia, pena, tristeza. Y sobre todo, observar la cara de indiferencia del hombre que, con la mirada obligadamente puesta en el suelo, escuchaba en silencio las descalificaciones y mofas que le prodigaban la pandilla.

Rebuscaba estos días entre los personajes de la historia reciente de El Puerto, intentando recordar alguno que me hubiera impresionado en mi niñez o adolescencia. Y de pronto me vino a la mente cierto jorobado al que veía pasar por delante de la puerta de mi casa en la calle de San Juan todos los días sobre las quince horas. Iba dos o tres metros por detrás de un chavalillo que caminaba ensimismado en sus cosas. En la esquina de la calle de la Zarza, donde hoy hay una farmacia y entonces estaba un bar, un grupo de golfillos , sistemáticamente, todas las tardes y a su paso, se metían con el jorobado. A mi la situación me producía sensaciones alternativas: rabia, pena, tristeza. Y sobre todo, observar la cara de indiferencia del hombre que, con la mirada obligadamente puesta en el suelo, escuchaba en silencio las descalificaciones y mofas que le prodigaban la pandilla. Lo mismo el pequeño que le precedía, ajeno al cachondeíto diario de los golfetes. Como ya se ha dicho, la historia era repetida en su recorrido, befas de la chiquillería e ignorancia por parte del hombre de la chepa. Pero una tarde, se acercaba ya el verano y caminaban éstos por la acera de los números impares, a la sombrita.

No necesita ni el concejal ni su partido que yo lo defienda, pero hago un ejercicio libre de libertad de expresión y digo lo que pienso.


No voy a escribir del estado en el que se encuentra la Ciudad, que a la vista está. Ya tiene a cualificados representantes públicos que se encargan de ello. Desde el gobierno y desde la tripartida oposición. Quiero escribir, en un mensaje positivo de la botella. La botella medio llena que otros ven medio vacía. Quiero hablar de embotellamientos. De atascos. De los anunciados atascos días pasados por el concejal de Mantenimiento Urbano, Alfonso Candón. Y es que, en la oposición no valoran positivamente que El Puerto vaya a sufrir atascos durante los próximo doce meses. E incluso dentro de su propio equipo de gobierno algún responsable entendía que había lanzado un mensaje negativo cuando hablaba de los cortes de calles que va a vivir la Ciudad próximamente. Que ya los está viviendo. A mi la verdad es que, como ciudadano que está al corriente en el pago de sus impuesto y sus multas, la noticia me ha sorprendido gratamente. Candón, en un lenguaje llano ha venido a decirnos que ahora toca aguantar las molestias para poder avanzar. Es decir que si queremos coger peces, tendremos que mojarnos las posaderas. ¿O es que cuando hacemos obras en casa no tenemos que aguantar las molestias del polvo, sudor y lágrimas por las motas de materia en suspensión que se cuelan en los ojos?

Los amigos me prepararon ayer una fiesta sorpresa, con familia incluida, en el restaurante de Pepe, en el Bar Jamón. La foto es de Fito Carreto.

Rafa Navas, mi compadre y amigo, escribía hoy en su sección diario del Diario de Cádiz, 'El Catamarán': "EL 1 de enero se cumplieron cincuenta años de la revolución cubana que degeneró en dictadura, algo de lo que podría dar fe el alcalde de Puerto Real, José Antonio Barroso, que según parece se encuentra por la isla caribeña participando en las celebraciones de esta efeméride, fiel a Fidel. Este será un año de aniversarios redondos, pues también se va a cumplir medio siglo del inicio de la Segunda Guerra Mundial, una contienda que cambió el mundo y cuyas secuelas seguiremos padeciendo aún mucho tiempo. Cincuenta años se cumplen también, por ejemplo, del estreno de Ben-Hur, del Premio Nobel a Severo Ochoa o de la Declaración Universal de Derechos del Niño, todos ellos motivos de celebración. Cincuenta años no es nada en el infinito océano del tiempo pero es una distancia lo suficientemente importante como para poder ver las cosas con más perspectiva, desde la revolución cubana a la película que encumbró a Charlton Heston. En las personas es un punto perfecto para la plenitud mental que permite desarrollar al máximo nuestra capacidad porque el cuerpo, si se ha cuidado con cariño, sigue aportando las energías necesarias, y la experiencia adquirida ayuda a encarar los proyectos con mejor criterio. Tengo un buen amigo, más bien un hermano, José María Morillo, que acaba de llegar a ese punto de la vida que produce un vértigo casi inevitable pero que se acaba superando con el buen humor y el ingenio que a él le sobra. Enhorabuena, compadre, a ti y a quienes tenéis la suerte de llegar en tan buen estado a la cincuentena con toda la vida por delante. Y enhorabuena también porque, gracias a la Consejería de Cultura de la Junta, con cincuenta añitos ya podéis ser declarados Bien del Patrimonio Histórico Andaluz. Como la Aduana de Cádiz.

Por cierto que, ahora que el Portuense y sus circunstancias parecen heridos de muerte, hora es ya de que recuperemos el gentilicio de porteños: los vecinos de aquí y de Buenos Aires.

El pasado 16 de diciembre hizo 727 años desde que Alfonso X, “el Sabio” fundara El Puerto de Santa María. Pretendo demostrar con este artículo, que cuando S.M. el rey, sabio, otorga el documento fundacional a El Puerto, aún no se había casado con Doña Violante de Aragón, su legítima esposa. Y es que, verán, si el rey hubiera estado casado, de Doña Violante hubiera escuchado en la sobremesa comentarios parecidos a éstos que reproduzco, cuando le cuenta sus planes para con la aldea de Alcanatif: «¿Y por que tienes que ir tu, no puedes mandar a otro?», «Vamos a ver..., ¿a ti que se te ha perdido en la desembocadura del Guadalete», o «Eres un xxxxx, ya no sabes que inventar para estar fuera del Castillo» «¿Tu eres tonto, tu te has fijado que no ha bajado ningún rey a fundarlo, y tienes que ir precisamente tu?» «¿Que solo van a fundarlo hombres?, vamos Fon, a mi ya me puedes llevar, que para eso eres el jefe» «No va a pasar nada si no les das la Carta Puebla a esos aldeanos, así que no te pongas las mallas y la capa, que tu no bajas al moro, ¿eh?», «A mi no me llevas nunca de conquista, como te vayas sin mi me voy a casa de mi madre».

Una periodista que le pone la voz a otros ¿Eso es mas de lo mismo, no?
--¿Te refieres a la manipulación? Nooo. Te puedo asegurar que en Radio Televisión de Andalucía no lo he presenciado aún, ni en mi paso por “La noche al día” -en Canal Sur 2- ni en el gabinete de Prensa, donde llevo casi tres años. Si acaso ‘prestamos’ nuestra voz a otros, igual que en el doblaje, pero sin tergiversar los discursos, ¿eh?

Usted es de la cosecha del 94, de la primera promoción de periodistas de la Facultad de Sevilla ¿Como ve el patio en el periodismo de nuestra tierra?
--Hay buenas plumas, pero demasiada tendenciosidad y parcialidad a la hora de informar. Por no hablar de los laísmos, leísmos, queísmos, dequeísmos y otras mil patadas al diccionario de la RAE y a la gramática, que me enferman y, ojo, no afectan sólo a nuestra tierra, sino a todas las del Estado español. Deberíamos ser un modelo de corrección formal a la hora de expresarnos.  Por no hablar de la precariedad laboral, que sigue siendo el azote de los chavales que empiezan y de muchos otros que llevan años sin echar raíces con un contrato digno.

En las voces ¿se distingue cuando se es de izquierdas o de derechas?
--Si consideramos ‘voz’ la palabra escrita, claramente. Si se trata de la voz hablada, para los profesionales es fácil fingir.

Con sinceridad: ¿cuando dobla a un personaje empalagoso no tiene la sensación de que se ha caído en un cuento infantil del que no puede salir?
--Uy, ¡ni te imaginas cuánto! Fíjate que he pasado por ‘El pequeño Lord’, ‘Alicia en el país de las maravillas’, ‘Una chica corriente’, y numerosas jóvenes buenas, casi con un halo de santidad, en los típicos filmes lacrimógenos de la hora de la siesta… Se disfrutan mucho más los personajes gamberros, ‘Daniel el travieso’, o la típica loca de atar que esconde mil secretos y en realidad es un personaje execrable, por ejemplo. Por fortuna, también los he hecho, aunque menos.

¿Las voces son verticales u horizontales? ¿porque?
--Las de las personas con vida interior, verticales; al menos suben y bajan como los caballitos de la noria. Las de la gente monótona y monocorde me suenan bastante horizontales.

Hablando de posturas, equilibrios y horizontalidades ¿una voz puede llegar a ser alguna vez neutra pongamos... en cosas del querer?
--¡Nunca! Lo ideal es que sea dulce y apasionada.

Después de doblar 250 capítulos de Bola de Dragón, siendo la voz española de Bulma Vd. ya es como de la familia. ¿la invitan a comuniones, bautizos y bodas quienes reconocen su voz?
--Pues no te creas, casi, casi. No te imaginas cómo son los fans del anime. Idolatran esos dibujos y nos dan las gracias por haberles prestado nuestras voces. Además nos hablan con un respeto y una veneración, que da miedo. Será que como no apostamos mucho porque aquella serie fuese a gustar… y ya ves tú, en muchísimas Facultades los alumnos se saltaban las clases que coincidían con la emisión de la serie para no perdérsela. Y juraría que han sido muchos más capítulos, ya perdí la cuenta.

Hacían falta la imaginación y las buenas maneras, el entusiasmo y tirar para delante de Casal, y allí, de nuevo, se han fijado en él y le han encargado un difícil y a la vez bonito cometido. Comunicar lo que se hace e implicar a los agentes sociales y económicos con el proyecto de la radiotelevisión andaluza. (Foto: Paco Gutiérrez).


Por El Puerto han pasado, cumpliendo con sus obligaciones profesionales, bien por elección bien por destino, numerosas personas que han ocupado y ocupan en la actualidad, algún papel relevante en las historias cotidianas, en nuestro tiempo. Tal es el caso del flamante Director de Comunicación de la Radio Televisión Andaluza -Canal Sur- Manolo Casal López, recién aupado a su cargo, con una larga trayectoria en el mundo de la comunicación y que vivió en nuestra Ciudad siendo Jefe de Informativos primero y luego Delegado de la Cadena SER. Manolo se implicó con El Puerto cuanto fuera menester, y allí estaba con la emisora más imaginativa en todo lo que hiciera falta a sus paisanos de adopción, orgullosos de 'ser' portuenses. Manolo también compatibilizó sus tareas de radio con la prensa escrita, actuando como pionero con aquel fallido proyecto periodístico que fue El Periódico del Guadalete y a Manolo la Ciudad -la provincia- pronto se le quedó chica. Aquel cañailla, portuense de adopción, cogió sus bártulos y se fue a Sevilla a conquistar un buen sillón. Y la historia se repitió, de redactor a Jefe de Informativos de la Cadena de Radio y luego ya, Director General de Canal Sur Radio: la radio en colores -como afirma el director de este medio de otro amigo e igualmente eficaz paisano: Modesto Barragán-.